Wallanders første sag og andre historier er en samling af 5 noveller, der blev udgivet på tysk i 2002, og som foregår i perioden fra Kurt Wallanders første uger som politibetjent i Malmø til kort før begivenhederne i den første roman "Morder uden ansigt". Formålet er at give læseren mulighed for at dykke dybere ned i Kurt Wallanders karakter og færdiggøre hans biografi. Desuden beskrives begivenheder og hændelser, som kun nævnes i forbifarten i romanerne, mere detaljeret. Det gælder bl.a. Wallanders skænderi med sin far og hans mislykkede ægteskab med Mona. 

1.1 Wallanders første sag:

Handlingsperiode: juni-september 1969 | Kurt Wallanders alder: 21 år | Sted: Malmø

Da Wallander opklarer sin første sag, er han i begyndelsen af tyverne, ung politielev og hovedkulds forelsket i Mona. I en tid, hvor politiet bruger knipler mod demonstranter, kritiseres hans valg af erhverv ikke kun af hans far. Så en aften finder han sin nabo Halén skudt på køkkengulvet. Politiet mistænker selvmord, men Wallander tvivler på denne forklaring, især da Haléns lejlighed går op i flammer, og der kort efter bliver fundet endnu et lig. Ved slutningen af efterforskningen har Wallander begået en række fejl og sat sit liv på spil, men hans ekstraordinære talent som detektiv er bevist.

1.2 Manden med masken:

Tidsperiode: Juleaften 1975 | Kurt Wallanders alder: 28 år | Sted: Malmø

Den anden sag stammer fra Wallanders tid som assistent i Malmø: Hans overordnede beder ham om at kigge forbi en lille købmandsbutik. Ifølge den ældre butiksindehaver har en mærkelig person hængt der hele eftermiddagen. Et harmløst job med forfærdelige konsekvenser. 

1.3 Manden på stranden:

Handlingsperiode: april-maj 1987 | Kurt Wallanders alder: 40 år | Sted: Ystad & Svarte

Mens hans kone og datter er på ferie på De Kanariske Øer, har kriminalkommissær Kurt Wallander en mærkelig sag at opklare hjemme i Skåne: En mand ligger livløs på bagsædet af en taxa. Hvem er den fremmede? Hvad har bragt ham til Ystad? Hvad er der sket? Spørgsmål på spørgsmål, og næsten to uger senere kommer svaret.

1.4 Fotografens død:

Handlingsperiode: april-maj 1988 | Kurt Wallanders alder: 41 år | Sted: Ystad

Kort efter klokken otte om aftenen går han ind i sit fotostudie på markedspladsen, og et par timer senere er Simon Lamberg død. Banket ihjel, som kriminalkommissær Kurt Wallander hurtigt finder ud af. Han har svage minder om den veletablerede fotograf, som han selv har benyttet sig af på et eller andet tidspunkt - ligesom alle andre her i Ystad. Men hvad var Lamberg for en person? Hvem havde interesse i hans død? Et mærkeligt mord: Der er ingen spor af vold på dørene, og intet ser ud til at være blevet stjålet. Efterforskningen går i ring. Så støder Wallander på et fotoalbum med et makabert indhold. 

1.5 Pyramiden:

Handlingsperiode: december-januar 1989/90 | Kurt Wallanders alder: 42 år | Sted: Ystad

Et sportsfly styrter ned nær Ystad, og to forkullede lig bjærges fra det brændende vrag. Otteogfyrre timer senere sprænges en håndværksbutik i luften, og to gamle damer ligger brændt til ukendelighed i vraget. Er det mord? De to søstre har skudhuller i hovedet. En sag for Kurt Wallander. Men før han kan komme ordentligt i gang med efterforskningen, skal han have sin egen far ud af fængslet, fordi han forsøgte at klatre op i en pyramide i Egypten. Wallander har intet andet valg end selv at rejse til Cairo uden at vide, at redningen af hans far vil føre ham til et afgørende spor i den aktuelle sag. 

Handlingsperiode: januar-august 1990 | Kurt Wallanders alder: 43 år | Sted: Ystad

Der er noget galt. Naboens heste har ikke givet lyd fra sig i løbet af natten. Det er vinter på Schönsletten. Bonden vågner, rejser sig og går over til naboens gård. Synet dér er grusomt. Gamle Johannes Lövgren ligger på jorden med et knust ansigt. Hans kone Maria sidder på en stol. Hun har en løkke om halsen, og hendes natkjole er plettet af blod. Inden kvinden dør på hospitalet, når hun at sige ét ord, som hurtigt når ud til medierne: "Udlændinge! Udlænding!" Politiinspektør Kurt Wallander fra Ystad politi, som står for efterforskningen, modtager trusler i telefonen. Da byens flygtningecenter brænder ned, og en somalisk flygtning bliver myrdet, står det klart, at den anonyme opkalder mener det alvorligt. Wallander indser, at efterforskningen nu er en kamp mod tiden. Og mod en nådesløs modstander. En morder uden ansigt. 

Handlingsperiode: januar-maj 1991 | Kurt Wallanders alder: 44 år | Sted: Ystad & Riga

De to mænd er iført jakkesæt og slips. De ligger i en omfavnelse, som om de vil beskytte hinanden mod det uundgåelige endeligt. To myrdede mænd i en redningsbåd en kold februardag i 1991. Hvem er de? Hvor kommer de fra? Hvorfor drev de i land på Skånes kyst? Kommissær Wallander og hans kolleger ved politiet i Ystad må finde svaret. Sporet fører til Baltikum, og de svenske politifolk får hjælp af en lettisk kollega, den nærsynede, kæderygende major Karlis Liepa. Da Liepa selv bliver myrdet, tvinges Wallander til at rejse til Riga for at opklare sagen. Han indser snart, at han er blevet trukket ind i et spil, som han hverken kan mestre eller kontrollere. Fortidens skygger hviler tungt over Letland. Er de politifolk, som arbejder sammen med ham, hans venner, eller er de involveret i en sammensværgelse? Wallander forelsker sig i Baiba Liepa, hustruen til den myrdede politimand, som vidste for meget om forbrydelserne i sit land. Baiba er den første kvinde i lang tid, som han har følt stor kærlighed til, og hun støtter ham i hans dristige efterforskning, som fører dybt ind i en perfid sammensværgelse.

Handlingsperiode: april-juni 1992 | Kurt Wallanders alder: 45 år | Sted: Ystad

En mand får en opgave. Hans navn er Victor Mabasha, og han bor i et usselt skur i den sydafrikanske provins Transkei. Han skal snigmyrde en person, hvis navn stadig er en hemmelighed. Det eneste, han ved, er, at det er en højtstående person. Formentlig præsident Frederik Willem de Klerk. Men Victor tager fejl. Den mand, han skal dræbe, er den mand, som alle mener er landets fremtidige præsident. Frihedshelten Nelson Mandela. I Ystad tager ejendomsmægler Louise Åkerblom af sted for at se på et hus. Men hun farer vild og er snart død. Kommissær Wallander indser intuitivt, at kvindens forsvinden har en alvorlig baggrund, og han befinder sig snart midt i en efterforskning, som han aldrig har set magen til før. Et hus eksploderer, og kriminalteknikerne finder det forkullede skæfte fra en pistol, som ser ud til at være kommet fra Afrika, ved siden af dele af et russisk radiosystem, og de gør endnu et grusomt fund. "Hvad sker der?" tænkte Wallander. "En sort finger. En sort persons finger. Hugget af. Midt i Skåne." Det, der først så ud som en tragisk, men regionalt begrænset sag, viser sig at være en sammensværgelse på et globalt politisk niveau. Et net af ondskab, der spænder over kontinenterne. Wallander indser, at hundredtusinder af menneskers skæbne står på spil.

Handlingsperiode: oktober-december 1993 | Kurt Wallanders alder: 45/46 år | Sted: Ystad

Der står en stol midt på vejen. En dukke i menneskestørrelse sidder på den. Advokaten bremser brat op. Han slukker bilen og stiger ud. Det er det sidste, han gør i sit liv. Kriminalassistent Kurt Wallander går på stranden i Skagen, Danmark. Han har endelig truffet sin beslutning. Han vil afslutte sin karriere som politibetjent. "Men så får han besøg af en gammel bekendt: advokaten Sten Torstensson. Han fortæller Wallander, at hans far døde under mystiske omstændigheder i en bilulykke i nærheden af Brösarp. To uger senere, da Wallander skal til at aflevere sin afskedsbegæring, læser han i avisen, at Sten Torstensson også er død. Han blev fundet gennemhullet af tre kugler på sit kontor. Wallander melder sig tilbage i tjeneste. I jagten på morderen indser Wallander snart, at sagen fører ham ind i en helt ny dimension af kriminalitet. Et magtfuldt forretningsimperium er involveret, og Wallander aner konturerne af en mand, som virker elegant og selvsikker. En mand, som har forskanset sig på et slot og er vant til at bestemme. En mand, som altid smiler.

Handlingsperiode: juni-september 1994 | Kurt Wallanders alder: 46 år | Sted: Ystad

En kvinde brænder på en voldtægtsmark. Hun brænder som en fakkel mod den blå himmel. Kort tid efter bliver den tidligere svenske justitsminister fundet knivdræbt og skalperet i nærheden af Ystad. Et sted i et lukket rum gennemfører nogen hans forvandling. Mens trommerne dunker fra båndet, trækker han de sidste streger af sin ansigtsmaling. Han kontrollerer, at våbnet er skarpt, og forlader lydløst rummet. En kriger går i kamp igen. I denne rekordvarme sommer, hvor svenskerne sidder klistret til tv'et og ser Brolin, Dahlin og Ravellis succes ved VM i fodbold, er en seriemorder løs i Skåne. Kommissær Kurt Wallanders efterforskning er som et mareridt. Med skræmmende koldblodighed myrder morderen sine ofre med en økse og skalperer dem derefter. Politiet opdager, at de døde også har begået hensynsløse og modbydelige forbrydelser. Men hvert spor, Wallander følger, synes kun at føre ham længere på afveje. En litterær efterforskning, der går helt ind i hjertet af samfundet.

Handlingsperiode: september-december 1994 | Kurt Wallanders alder: 46/47 år | Sted: Ystad

Pælene i hullet bliver skærpet. Manden, der gik ud for at se på fuglene, falder i og bliver spiddet. Han dør en pinefuld død, mens en flok sangdrosler flyver sydpå over hans hoved. En blomsterhandler bliver fundet i skoven. Udmagret, bundet til et træ og kvalt. En universitetsforsker drukner i en sø i en sæk tynget af sten. Hvem myrdede disse mænd så brutalt? Hvorfor disse djævelsk udtænkte arrangementer? Og hvem er den næste på listen? Aldrig før har kommissær Wallander mødt en så koldt beregnende morder. En mand, som følger en plan, der er udarbejdet ned til mindste detalje. En mand, som tilsyneladende ikke kun forudser sine ofres næste træk, men også politiets. Wallander indser, at han må afdække det underliggende mønster. Et eller andet sted i fortiden er der en begivenhed, som forbinder disse mænd med deres bøddel. Men hvor kommer dette grænseløse raseri fra?

Handlingsperiode: juni-oktober 1996 | Kurt Wallanders alder: 49 år | Sted: Ystad

Morderen gemmer sig bag et træ. De unge mennesker i lysningen har taget deres 1700-tals parykker og kostumer på. Det er midsommeraften. De unge mennesker fejrer i højt humør. Manden i skyggerne venter. Festen er snart forbi. Politiet i Ystad er i sommerhi. Kun en kvinde kræver vedholdende, at politiet skal lede efter hendes datter. Hun vil ikke tro på, at pigen i virkeligheden er på tur til Europa med sine venner. Så kommer chokket for efterforskerne på politistationen. Deres kollega Karl-Evert Svedberg bliver fundet død i sin lejlighed med ansigtet skudt i stykker. Kurt Wallander tvinges til at grave i sin kollegas mest intime hemmeligheder. Har Svedberg overhovedet levet et dobbeltliv? Og hvad betyder billedet af de unge mennesker i den gammeldags forklædning? Da de unges identitet bliver opklaret, forvandles sommerfreden til et inferno. Eftersøgningen går ind på en hensynsløs morder, som ser ud til at gå målrettet efter glade unge mennesker. Hans motiv virker helt uforståeligt. Og han ved ting, som han umuligt kan vide.

Handlingsperiode: oktober-november 1997 | Kurt Wallanders alder: 49/50 år | Sted: Ystad

To piger overfalder en taxachauffør, bedøver ham og dræber ham med en køkkenkniv. Da politiet afhører dem, viser de ingen tegn på skyld. En død mand ligger på gaden foran den blå hæveautomat. I hånden har han et hvidt stykke papir, hvor der står, at han har 9765 kroner på sin konto. Kort tid efter bliver hans lig stjålet fra patologiafdelingen og lagt tilbage på sin oprindelige plads. En sen aften går lyset pludselig ud. Store dele af Skåne er uden elektricitet. Forklaringen skal findes i en ensom transformatorstation. Der ligger det forkullede lig af en mand, som nu næsten ligner en mumie. Kommissær Wallander begynder at få mistanke om, at disse forskellige begivenheder hænger sammen. Wallander havde aldrig oplevet noget lignende før. Et dødsfald, der gentog sig selv. Et lig, der vendte tilbage. Det er en person, som handler målrettet og med en plan, en person, som har indset, hvor sårbart det moderne samfund er. Og som vil udnytte det til det yderste.

Handlingsperiode: august-november 2001 | Kurt Wallanders alder: 54/55 år | Sted: Ystad

En aften i august modtager politiet i Ystad et mærkeligt opkald. Opkalderen insisterer på, at han har set brændende svaner over Marebosøen. Kurt Wallander kører ud til søen. Med sig har han sin datter Linda, som om et par uger skal begynde at arbejde på politistationen i Ystad. I første omgang finder de ingen spor, men et par dage senere melder en ophidset landmand, at en af hans kalve er blevet brændt levende. Alt peger på, at det er en dyremishandlende sadist, der står bag. Kort efter forsvinder en geograf, som er i gang med at kortlægge gamle stier i Skåne, og derefter Anna, en af Lindas bedste veninder fra teenageårene. Sporet fører til junglen i den sydamerikanske republik Guyana og til kristne dommedagsvisionærer. Linda tager af sted for at finde sin veninde og begynder at undersøge sagen på egen hånd. Og hun forelsker sig: i Stefan Lindman, en kriminalbetjent, som er flyttet fra Borås til Ystad. En konflikt med hendes far synes uundgåelig, og Lindas karriere som politikvinde er i fare, før den overhovedet er begyndt.

Handlingsperiode: oktober-december 2002 | Kurt Wallanders alder: 55/56 år | Sted: Ystad

Kurt Wallander føler sig udbrændt i Ystad i 2002. At hans datter og kollega Linda stadig bor hos ham i Mariagatan, gør ikke humøret bedre. Han ønsker sig en kvinde, som elsker ham, et hus på landet og en hund. Hans kollega Martinsson tilbyder ham et hus i Löderup, meget tæt på det hus, hvor Wallanders far plejede at bo. Da kriminalbetjenten kører ud for at se på huset, falder han over en skelethånd, der stikker op af jorden i haven, og i stedet for den håbede fred og ro på landet, står Wallander over for en ny sag. Det uhyggelige fund er liget af en kvinde, som blev begravet for omkring 60 år siden. Men haven gemmer på endnu flere overraskelser. De sparsomme spor fra arkiverne fra krigens sidste år forbliver et mysterium for efterforskerne. Kun Wallander tror, at han er på sporet af en familietragedie, og det varer ikke længe, før han støder på en skør gammel mand, som sigter på ham med en pistol ...

Handlingsperiode: januar-maj 2007 | Kurt Wallanders alder: 55/56 år | Sted: Ystad / Gryts Skärgård (Östergötland)

En vinterdag forsvinder den pensionerede søofficer Håkan von Enke under sin daglige gåtur i skoven i Lill-Jansskogen. Det er en sag af højeste prioritet for Kurt Wallander, da han er personligt involveret. Von Enke er bedstefar til Lindas lille datter. Da von Enkes kone Louise også forsvinder sporløst, er det på tide at slå alarm. Trådene fører tilbage til fortiden, til den kolde krig, til højreekstremistiske organisationer og til lejemordere fra det gamle Østeuropa. Wallander har mistanke om, at han er på sporet af en stor hemmelighed. Denne sag ser ud til at være endnu mere alvorlig end Stig Wennerström-affæren, den værste spionagesag, Sverige nogensinde har oplevet. Wallander befinder sig i et politisk krat, som han har svært ved at trænge igennem. Samtidig samler endnu en sort sky sig på hans himmel, da hans hukommelse i stigende grad svigter ham.