Wallander har allerede oplevet meget, men denne gang er selv han chokeret: Holger Eriksson, en pensioneret bilforhandler og forfatter af naturlyrik, er blevet gennemboret af spidse bambuspinde i et pælehul. Efterforskningen overskygges af hans far Povels død, som kriminalbetjenten havde et ødelagt forhold til ...

Wallander er midt i sin hidtil værste krise. Han kan ikke klare, at han har været nødt til at skyde en mand i selvforsvar. Beruset af alkohol og piller tilbringer den traumatiserede politimand sine dage på et afsidesliggende pensionat. Selv et besøg af hans gamle ven Sten Torstensson formår ikke at ryste ham ud af sløvheden...

Kurt Wallander er bestemt ikke fremmedfjendsk. Men da hans datter Linda præsenterer ham for sin syriske kæreste Jamal over en middag, kan han næsten ikke skjule sin forudindtagethed. Et nødopkald befrier ham fra den pinlige situation. Et gammelt par på en afsidesliggende gård er blevet overfaldet og brutalt maltrakteret...